幾年前，F(xiàn)reighter Group 公司曾認真考慮放棄重型半掛車制造業(yè)務(wù)。Freighter Group 公司生產(chǎn)線早已建成數(shù)十年，且非常依賴于手工流程和熟練工人。然而，高昂的人工成本和漫長的生產(chǎn)周期已將其利潤蠶食得所剩無幾，它正面臨著一個關(guān)鍵的抉擇。公司管理層最終決定將鍛造車間改造成為智能工廠，不管任務(wù)有多艱巨。公司預(yù)計需要三年的艱苦努力才能扭轉(zhuǎn)局面——現(xiàn)如今，該公司已初嘗勝利果實。
 

　　
        Greg L’Estrange 在澳大利亞巴拉瑞特(Ballarat)的工廠工作時，他的電話響了。電話那頭是叉車司機。“他問我有一個零件要怎么處理。他當時不確定這個零件要放在哪里，我也就直接告訴他了該怎么做。“Greg L’Estrange 回憶說，他正是 Freighter Group 公司的董事長。這種員工和老板之間毫無拘束的交流可能會讓人感到意外。畢竟，F(xiàn)reighter Group 公司不是一間小作坊，而是澳大利亞的半掛車制造商。
 

　　
       L’Estrange 和他的得力助手——生產(chǎn)主管 Brad Givvens 堅持貫徹扁平化管理。兩人都喜歡直言不諱、腳踏實地的工作方式。當年的鍛造作坊已走過漫漫長路。它已發(fā)展成為了擁有 700 名員工的制造企業(yè)，年銷售額達到了 4 億澳元。
 

　　核心部門的去留
 

　　但在數(shù)年前，形勢變得危急起來。Freighter Group 公司傳統(tǒng)的制造方式效率不佳，并導(dǎo)致了成本上漲。公司曾嘗試將生產(chǎn)流程數(shù)字化和自動化，但遭遇了失敗。Freighter Group 公司也被競爭對手趕超，進而失去了市場。三年前，隨著一群私人投資者收購了公司，生產(chǎn)部門的去留突然成了問題。Freighter Group 公司的核心——生產(chǎn)部門瀕臨關(guān)閉。
 

　　包含 Greg L’Estrange 在內(nèi)的新股東們提出的解決方案看起來十分理性且合乎邏輯。他們的想法是關(guān)閉整個陷入困境的制造業(yè)務(wù)，包括位于墨爾本西北 100 公里處巴拉瑞特的主要生產(chǎn)車間，均被計劃關(guān)閉。新戰(zhàn)略計劃從國外進口半掛車，并專注于銷售業(yè)務(wù)。變賣生產(chǎn)部門所帶來的資金令人心動。但此事卻有了轉(zhuǎn)機。股東們的態(tài)度發(fā)生了 180 度大轉(zhuǎn)變。他們最終沒有出售生產(chǎn)部門，而是決定拆分公司，并將重金投入生產(chǎn)部門。
 

　　L’Estrange 說道，“從長遠來看，這樣獲得的投資回報會高于直接出售。“還好我們放棄了快速變現(xiàn)，選擇了第二種方案。”Greg L’Estrange 回憶道。現(xiàn)在的任務(wù)是要在短短數(shù)年之內(nèi)，將昔日的老舊鍛造車間改造成為高度現(xiàn)代化的生產(chǎn)中心。目標是降低運營成本、產(chǎn)量翻番，最終實現(xiàn)長期盈利。但如何才能成功實現(xiàn)轉(zhuǎn)型呢？Freighter Group 公司在現(xiàn)代化生產(chǎn)技術(shù)方面幾乎毫無經(jīng)驗。此前為數(shù)不多的幾次嘗試也慘淡收尾。
 

　　
       公司很快意識到：必須要有一個經(jīng)驗豐富的合作伙伴。為了向“鍛造 4.0”成功轉(zhuǎn)型，F(xiàn)reighter Group 公司選擇信賴德國迪琴根家族企業(yè)通快的機床和軟件。
 

　　僅僅是巴拉瑞特主生產(chǎn)中心的新設(shè)備，F(xiàn)reighter Group 公司就斥資了 5000 萬澳元(折合超 3000 萬歐元)。公司從通快購買了 TruLaser 5040、TruLaser Tube 7000、兩臺 TruBend 5000 和一套 STOPA 大型料庫系統(tǒng)。軟件解決方案 TRUMPF Oseon 將該公司整合到了一個以 SAP 為核心的新型 IT 架構(gòu)之中。公司正緊鑼密鼓地將新機床整合到生產(chǎn)流程之中。L’Estrange 表示，到 2026 年初，即將完成智能工廠所需的過渡工作。
 

　　信息透明才是關(guān)鍵所在
 

　　對于 L’Estrange 來說，新的精確度標準是一項巨大進步。相比該公司之前所用的舊機床，通快的機床大幅提升了加工精度。極小的公差是實現(xiàn)自動化流程的基本前提。
 

　　公司曾有幾次嘗試過引進機器人焊接，但正是因為精度問題而屢屢失敗。他從中汲取的教訓(xùn)是：“如果從一開始就無法精確制造零部件，那壓根就別開始自動化。”
 

　　除了高精度機床，F(xiàn)reighter Group 公司還選擇了 TRUMPF Oseon 軟件，以便控制生產(chǎn)和管理物流。TRUMPF Oseon 軟件可確保相關(guān)人員在正確的時間和地點獲得他們切實所需的信息。L’Estrange 認為信息透明才是“關(guān)鍵所在”。只有通過透明呈現(xiàn)的信息，我們才能確定流程是否正常運轉(zhuǎn)。
 

　　L’Estrange 和 Givvens 堅信，這場轉(zhuǎn)型只有全體員工支持方能實現(xiàn)。“管理層需要參與其中，而非只在辦公室里指手畫腳。我們決策果斷，對官僚作風(fēng)幾乎零容忍”，Givvens 說道。他還補充說，無論是他自己還是 Greg L’Estrange，員工在車間見到他們的次數(shù)都比在辦公室要多。
 

　　全體員工都必須承擔(dān)起轉(zhuǎn)型的責(zé)任
 

　　他個人雖對轉(zhuǎn)型滿腔熱血，但并非所有人都和他一樣。一些工作了幾十年的老員工，仍只想固守傳統(tǒng)的生產(chǎn)方式，不愿轉(zhuǎn)型。所以他們對于從鍛造車間到智能工廠的這次轉(zhuǎn)型，仍然躊躇不決。所以管理層做了兩手準備。對于愿意接受轉(zhuǎn)型的老員工，公司會提供培訓(xùn)。同時，L’Estrange 和 Givvens 也開始著手招聘新員工， 他們特別尋找對技術(shù)充滿熱情的年輕人。因為他們希望員工與自己同頻，也能理解此番轉(zhuǎn)型的必要性。“Greg 已明確告訴全體員工公司不轉(zhuǎn)型會帶來怎樣的后果”，Givvens 說道。
 

　　
        直到很多員工親眼目睹了通快的新型激光切管機后，他們才第一次真正明白了公司堅決推進轉(zhuǎn)型的良苦用心。“當我們展示了這臺機床的絕活后，他們都驚呆了，他們的態(tài)度轉(zhuǎn)變了“，Givvens 說道。
 

　　Greg L’Estrange 和 Brad Givvens 一致認為，贏得全體員工認同的這種關(guān)鍵時刻，意義非凡。將其稱之為轉(zhuǎn)型過程中的里程碑也絲毫不為過。因為在他們看來，最終決定成敗的是員工自己，而不是機器或軟件。L’Estrange 說：“現(xiàn)代化的設(shè)備就好比鑰匙，它為我們打開了智能工廠的大門。但要完成轉(zhuǎn)型，入門后的路還要我們自己走。”